Il 25 aprile, per Venezia, non è mai stato un giorno qualsiasi. Ridurlo a una sola ricorrenza significa dimenticare – o voler dimenticare – una parte essenziale della sua storia. Prima ancora di diventare la Festa della Liberazione, il 25 aprile è, da secoli, il giorno di San Marco Evangelista, patrono della Venezia e simbolo stesso dell’identità veneziana.
E allora la domanda, scomoda ma inevitabile, resta: perché proprio il 25 aprile?
È noto che la fine effettiva della guerra in Italia non coincida con questa data. Il 29 aprile 1945, nella Reggia di Caserta, venne firmata la resa incondizionata delle forze armate tedesche (la cosiddetta Resa di Caserta), con cessate il fuoco operativo dal 2 maggio. Una data che, nei fatti, sancisce la conclusione della campagna d’Italia, anticipando di pochi giorni la resa generale del Terzo Reich in Europa.
Eppure, la scelta cadde sul 25 aprile. Una scelta che, osservata da Venezia e dalle terre venete, continua a lasciare interrogativi aperti. In quei giorni, infatti, qui si combatteva ancora, e si moriva. Non era affatto tutto finito.
C’è chi vede in questa sovrapposizione qualcosa di più di una coincidenza. La percezione – diffusa in certi ambienti – è che si sia voluto coprire, o quantomeno ridimensionare, una festa ben più antica e radicata: quella di San Marco, cuore spirituale e civile del popolo veneto. Un’interpretazione forte, certo, ma che riflette un disagio reale, legato al rapporto tra identità locali e narrazione nazionale.
Basta ricordare la celebre frase di Massimo d’Azeglio – «Fatta l’Italia, bisogna fare gli italiani» – per capire come il tema dell’identità sia stato centrale fin dall’Unità. E in questo processo, per alcuni, le identità storiche come quella veneta sarebbero state progressivamente marginalizzate, quando non apertamente contrastate.
Eppure Venezia non è un’invenzione recente, né un tassello intercambiabile. È una civiltà millenaria, con radici profonde, capace di influenzare l’Europa sotto il profilo politico, commerciale, artistico e culturale. Un’identità forte, riconoscibile, che trova proprio in San Marco il suo emblema più potente: il leone alato, segno di indipendenza, giustizia e continuità.
Il 25 aprile, dunque, è anche – e soprattutto – questo.
È la festa di San Marco. È la festa di Venezia.
Nella storia dell’arte, la figura dell’Evangelista è stata celebrata innumerevoli volte, ma trova la sua espressione più alta nella Basilica di San Marco, cuore pulsante della città. Non è soltanto una chiesa: è un simbolo, una dichiarazione di grandezza. Maestosa, monumentale e unica al mondo, la basilica si erge come perfetto esempio di edificio influenzato da un mix perfetto di oriente ed occidente. È considerata l’architettura più bella d’Italia, nonché uno dei massimi capolavori dell’architettura mondiale, punto di arrivo di una fusione unica tra stile romanico e influenze bizantine. Un edificio che racconta, meglio di qualsiasi libro, la storia e l’anima della Serenissima. Le sue origini risalgono all’828, quando le reliquie di San Marco furono portate a Venezia da Alessandria d’Egitto. Un gesto audace, carico di significato, che sancì definitivamente il legame tra la città e il suo patrono. Da quel momento, la Basilica divenne il fulcro della vita religiosa e politica: qui si celebravano le grandi cerimonie, qui venivano consacrati i dogi, qui si manifestava la potenza della Repubblica. Nel corso dei secoli, l’edificio si è trasformato, arricchendosi di elementi romanici, gotici e rinascimentali. Ma ha mantenuto intatta la sua identità. La pianta a croce greca, le grandi cupole, i marmi policromi, i mosaici dorati: tutto contribuisce a creare un’atmosfera sospesa, quasi irreale. Non a caso è conosciuta anche come “Chiesa d’oro”. Un luogo in cui la luce diventa materia, riflettendosi sulle superfici dorate e trasformando lo spazio in qualcosa di vivo, mutevole, difficile da descrivere. Una bellezza che, nei secoli, ha incantato artisti e viaggiatori – tra cui anche Gustav Klimt, che ne trasse ispirazione per le sue opere. Oggi, come allora, la Basilica continua a rappresentare il simbolo della continuità veneziana, della sua capacità di resistere al tempo, alle crisi, ai cambiamenti.
Per questo, il 25 aprile è, ancor prima e ancor di più della liberazione, la festa di San Marco: è il giorno in cui si celebra un popolo, una storia, una civiltà. Indubbiamente, è giusto ricordare tutto questo prima di tutto il resto.
Ma la celebrazione di San Marco nell’arte veneziana raggiunge il suo culmine pittorico con Tintoretto, uno dei più grandi artisti di tutti i tempi. È il 1548 l’anno della svolta: la Scuola Grande di San Marco gli commissiona il celebre San Marco che libera uno schiavo, destinato a cambiare per sempre la pittura. Quando la tela viene svelata, a Venezia non si parla d’altro. È un successo clamoroso, ma anche uno scandalo. Tintoretto rompe ogni schema: costruisce una scena complessa, quasi cinematografica, in cui diversi momenti si fondono in un’unica visione. Il miracolo rappresenta l’intervento del Santo che salva uno schiavo cristiano dalla tortura, spezzando gli strumenti del supplizio e convertendo il padrone. La composizione è travolgente. I gesti sono drammatici, le pose cariche di tensione. San Marco irrompe dall’alto, capovolto, come se precipitasse dal cielo: una figura potente, pesante, concreta. Lo schiavo, invece, è illuminato da una luce quasi soprannaturale. Il risultato è qualcosa di mai visto prima. Come osservò Jean-Paul Sartre, sembra quasi un Superman ante litteram. Le tre figure principali – lo schiavo a terra, il Santo in discesa e il giudice stupito – costruiscono una scena di energia straordinaria. Il dinamismo è cruento, la prospettiva ardita, la luce taglia lo spazio creando contrasti violenti. È un’opera che fonde pittura, scultura e architettura, dialogando con i grandi maestri: Tiziano, Lorenzo Lotto, Michelangelo. E anticipa, per certi aspetti, la rivoluzione luministica di Caravaggio. Quel dipinto è un grido. È l’affermazione di un artista che vuole emergere e che, da quel momento, diventa protagonista assoluto della scena veneziana.
Tintoretto, San Marco libera uno schiavo, 1548, Gallerie dell’Accademia, Venezia.
Il rapporto con la Scuola di San Marco continuerà negli anni successivi, fino circa al 1566, con altre tre grandi tele dedicate ai miracoli del Santo: San Marco salva un saraceno, Il trafugamento del corpo di San Marco e Il ritrovamento del corpo di San Marco.
Nel San Marco salva un saraceno, la scena è dominata dalla furia del mare. Onde violente, corpi contorti, cieli tempestosi: tutto è movimento. San Marco scende dal cielo, immerso in una luce irreale, per salvare un uomo ormai privo di sensi. È pittura, ma soprattutto pura energia vitale.
Nel Ritrovamento del corpo di San Marco, la composizione diventa ancora più complessa. La prospettiva è spinta all’estremo, il punto di fuga decentrato, la scena costruita come un vortice. La luce, invisibile nella sua fonte, modella lo spazio e guida lo sguardo. Le figure sembrano fondersi con l’architettura, mentre la narrazione si sviluppa come una sequenza cinematografica.
Il Trafugamento del corpo di San Marco, infine, chiude questo ciclo straordinario. Qui Tintoretto rappresenta il momento in cui il corpo del Santo viene sottratto ad Alessandria durante una tempesta. Il cielo è carico di nubi scure, solcato da fulmini; la città sullo sfondo ricorda i progetti di Jacopo Sansovino per Piazza San Marco. In primo piano, i cristiani portano via il corpo, sorprendentemente intatto. Accanto, un dromedario imbizzarrito, uomini in fuga, caos e tensione. E poi quel dettaglio sorprendente: figure appena abbozzate, quasi evanescenti, che anticipano di secoli l’espressionismo. È qui che si coglie tutta la grandezza di Tintoretto, capace di superare il suo tempo e proiettarsi oltre il Rinascimento.
Oggi, davanti a queste opere, si ha la sensazione, ma anche la conferma, che Venezia sia storia eterna, sempre viva, confermandosi una civiltà ingegnosa che continua a parlare attraverso la sua arte, i suoi simboli, la sua memoria, la sua identità e la sua storia. Il 25 aprile è il giorno di San Marco, il giorno dei Veneziani, il giorno della Serenissima: è il giorno di un popolo che, da secoli, continua a riconoscersi nella propria storia e che dev’essere riconosciuto da tutti nella propria storia e identità.
Articolo di Dario Romano
Tintoretto, San Marco salva un saraceno, 1562-66, Gallerie dell’Accademia, Venezia.
Tintoretto, Trafugamento del corpo di San Marco, 1562-66, Gallerie dell’Accademia, Venezia.
